大堡礁：世界最大的珊瑚礁群的长度与魅力
大堡礁，一个名字即是一个壮丽的自然奇观。这是世界最大最长的珊瑚礁群，位于南半球澳大利亚的东北沿海昆士兰州，北从托雷斯海峡，南到南回归线以南，绵延伸展共有2011公里，最宽处161公里。这个数字本身是惊人的，但更令人震撼的是大堡礁所展现出的自然景观的独特性。
大堡礁拥有2900个大小珊瑚礁岛，这些珊瑚礁岛在海洋中矗立，形态各异，有的犹如城堡，有的像一座孤独的山峰，还有的像一片丛林。这些礁岛都是由珊瑚虫历经数百年甚至上千年所建造而成，每一个都是生命的奇迹。
大堡礁的南端离海岸最远有241公里，而北端则较靠近，最近处离海岸仅16公里。这种地理形态使得大堡礁成为了一个天然的屏障，保护着澳大利亚的东北海岸免受狂风巨浪的侵袭。而在落潮时，部分珊瑚礁会露出水面，形成一个个美丽的珊瑚岛。
在礁群与海岸之间，有一条极方便的交通海路。这条海路为游客提供了一个独特的旅行体验。当风平浪静时，游船在此间通过，船下连绵不断的多彩、多形的珊瑚景色，就成为吸引世界各地游客来猎奇观赏的最佳海底奇观。
大堡礁于1981年被列入世界自然遗产名录。科学家在2017年3月发现，大堡礁最原始的北部区域的大部分珊瑚礁在2016年已被过热的海水杀死。往南一些，大堡礁中部的珊瑚礁得以幸免，但正在白化，这是另一场大规模死亡的潜在预兆。
面对这一严峻的现状，澳大利亚总理斯科特·莫里森在2022年1月28日承诺，将追加10亿澳元（约合44.65亿元人民币）拨款用于保护大堡礁，以保护旅游业就业岗位。这一行动显示了澳大利亚政府对环境保护和可持续发展的决心，也为全球海洋保护树立了榜样。
大堡礁是一个生动的、多彩的自然奇观，是每一个去澳大利亚的游客都不容错过的景点。它的长度、宽度、深度，以及它所包含的生物多样性和历史遗迹都使它成为了世界上最宝贵的自然资产之一。我们也需要意识到它的脆弱性。只有通过科学研究和积极的保护措施，我们才能确保这个自然奇观能够持续存在，为未来的世代保留这一份独特的遗产。