亚洲第一寺庙——南海禅寺
在中国的河南省驻马店市汝南县，一座历史悠久、文化独特的寺庙巍然矗立，它就是南海禅寺。这座寺庙占地面积达到500多亩，比著名的少林寺还要大7倍，是亚洲最大的寺院，也是中国国家4A级景区。
南海禅寺的建造历史可以追溯到很久以前。据历史记载，这里原本是一个名为南湖的地方，被用来修建城墙和筑堤。经过明清近600年的修缮，形成了一个面积达千亩的风景区。明代修建的观音阁是仿照南海普陀寺建造的。由于观音阁规模较小，人们就称这里为小南海。在小南海还有观音阁、大士寺、准提楼、黄鹤楼等古建筑。南海禅寺在历史上也曾多次遭到破坏。幸运的是，经过汝南园林学校的重新植树栽花，寺庙逐渐恢复了往日的辉煌。
1994年，台北大香山观音禅寺主持明乘法师在故乡出资1.5亿复建了南海禅寺。台北白圣法师的舍利塔也在这座寺庙中建造。1994年9月24日，来自台湾、泰国、印尼、新加坡、香港等国家和地区的大法师、高僧及社会各界人士800余人，参加了白圣法师舍利塔落成典礼。
南海禅寺的布局整体呈现出“士”字型，周围有高3米，长5300余米的围墙。寺庙的门前是三殿门，殿内供奉两尊金刚为“哼哈”二将。寺内南部是以大雄宝殿为中心的殿堂建筑区。大雄宝殿是寺庙里面最重要的建筑，建筑面积达到了5274.30平方米，高36米。殿堂内有一尊高17米，重72吨的铜雕鎏金坐像。大雄宝殿前面是天王殿和观音殿，观音殿内供奉着一尊高14米的千手千眼观音鎏金坐像。除此之外，还有文殊殿和普贤殿，这两座殿堂内分别供奉着一尊高9米、重12吨的通体鎏金文殊和普贤铜雕坐像。
南海禅寺还有一些附属建筑，如钟楼、鼓楼、山门等。钟楼和鼓楼建筑面积达到了626平方米，高36米，为二层重檐楼阁式建筑。寺庙的北部是十二牌坊和山门。十二牌坊高7.6米，宽8米，位于长500米的甬道上。
在山门内长500米，宽20米的甬道上，建造了12座花岗岩牌坊，分别按照12因缘、12生肖、12菩萨的顺序排列，独特而壮观。而在东北部，是白公上人舍利塔院，亭台碑碣错落有致，布局得当。这座舍利塔是以花岗岩质雕刻而成，融合了中国古代建筑艺术与东南亚现代建塔艺术风格，是白公上人所建。
南海禅寺不仅是一座古老的寺庙，更是一座展现中国佛教文化和历史的重要文化遗产。它的存在不仅为人们提供了一个感受佛教文化、了解中国历史的场所，更为亚洲乃至世界增添了一处独特的文化景观。